Punti chiave
- Partenza alle 08:00, con ritrovo venti minuti prima.
- Circa due ore e mezza per tratta per raggiungere le acque frequentate dalle balene.
- Pochi per questa costa, e lo si nota alla balaustra quando qualcosa affiora.
- Abbigliamento termico, bevande calde, una sala riscaldata, servizi igienici e un posto dove ricaricare il telefono.
Prima dell'imbarco
Il check-in si effettua presso l'ufficio dell'operatore, situato sul molo di fronte, e l'indicazione è di presentarsi venti minuti prima della partenza delle 08:00. E non si tratta di un margine superfluo: cinquanta persone devono effettuare il check-in, ricevere il briefing e indossare le tute termiche prima che l'imbarcazione possa partire puntuale, e un'imbarcazione che parte in ritardo arriva in ritardo nell'unica parte della giornata che conta.
Raggiungere il molo è responsabilità sua. Non è previsto il prelievo presso gli alloggi e, in un inverno a Tromso alle sette e mezza del mattino, significa tenere conto del ghiaccio sotto i piedi e del fatto che il tragitto a piedi richiede sempre più tempo di quanto indichi la mappa.
Mangi prima di salire a bordo. Durante la giornata sono disponibili bevande calde e snack sulla barca, ma iniziare otto ore in mare a stomaco vuoto è una decisione di cui ci si pente più o meno alla seconda ora.
Verso nord, per due ore e mezza
La barca lascia Tromso e si dirige a nord-est, e il primo tratto è lungo. Due ore e mezza lungo la costa artica non sono un disagio, ma vale la pena sapere in anticipo che le balene non si trovano nella prima ora di navigazione.
È la parte della giornata in cui la geografia acquista senso. Passa accanto a pareti montuose che precipitano direttamente nel mare, piccoli insediamenti aggrappati alla costa e barche da pesca che lavorano nelle stesse acque per la stessa ragione per cui si trova lì. In pieno inverno, mentre procede, la luce sale lentamente trasformandosi in un lungo crepuscolo blu.
È anche il momento di prepararsi. Indossi bene la tuta, invece di farlo eroicamente all'ultimo momento, individui dove si trovano il salone riscaldato e gli angoli esterni riparati e chieda all'equipaggio su quale lato dell'imbarcazione prevede di lavorare.
L'area delle balene
La destinazione sono le acque attorno a Skjervoy, a nord-est di Tromso, dove le aringhe svernano attualmente e dove quindi si trovano le balene.
L'obiettivo dichiarato dell'operatore è arrivare per primo in quell'area e rimanervi per circa due ore o più, anziché rientrare presto. Entrambi gli aspetti contano. Essere i primi significa arrivare prima che una dozzina di altre imbarcazioni abbia attraversato le stesse acque, e restare a lungo significa essere presenti quando accade qualcosa, anziché sperare di coglierlo in una finestra di trenta minuti.
Ciò che accade poi non segue un programma. L'equipaggio cerca gli uccelli e l'acqua increspata, parla con le altre imbarcazioni e si posiziona anziché inseguire. Quando individua qualcosa, riduce i motori e l'imbarcazione resta lì. Gli avvistamenti possono essere brevi oppure durare un'ora, e non esistono due giorni uguali.
Il ponte scoperto, dove si svolge la maggior parte della giornata
Cosa c'è a bordo
A tutti vengono fornite una tuta termica e l'attrezzatura di sicurezza, e la tuta è l'elemento più importante della giornata. Restare fermi su un ponte scoperto, con il vento in mare, fa disperdere calore sorprendentemente in fretta, e la tuta rende possibile rimanere all'aperto per ore senza trasformarlo in una prova di carattere.
All'interno c'è un salone riscaldato in cui scaldarsi, e durante la giornata le persone passano continuamente dal ponte al salone. Ci sono servizi igienici e prese USB per la ricarica, un aspetto meno banale di quanto sembri: il freddo scarica rapidamente le batterie del telefono e ritrovarsi con la fotocamera scarica nel momento sbagliato è una vera perdita.
Bevande calde, acqua, snack e cibo sono forniti durante la giornata. Non è invece incluso il trasporto da e per il punto d'incontro.
Porti con sé strati caldi da indossare sotto la tuta, guanti adeguati, un cappello e stivali caldi. La tuta protegge dal vento e dagli spruzzi. Non rimedia a calzature inadeguate.
Il ritorno e il resto della giornata
Il tragitto di ritorno dura altre due ore e mezza, e la maggior parte delle persone ne trascorre buona parte al chiuso e in silenzio. Ha un fascino particolare, soprattutto nel cuore della stagione, quando il cielo fa quel che fa nel pomeriggio e, in una serata limpida, c'è una concreta possibilità di vedere l'aurora prima di rientrare in porto.
Programmi il resto della giornata con flessibilità. Un'escursione di otto ore che dipende dalla fauna selvatica e dal meteo non è qualcosa in base a cui programmare un volo, e il consiglio abituale di chi conduce queste imbarcazioni è di tenere libera la serata.
L'escursione dipende dalle condizioni meteorologiche e può essere annullata o spostata per ragioni di sicurezza, con rimborso in tal caso. Può anche essere annullata se le prenotazioni sono troppo poche. Nessuna delle due eventualità è frequente, ed entrambe sono preferibili all'alternativa.
A chi non è adatta questa giornata
L'operatore è molto chiaro al riguardo e vale la pena leggere queste informazioni prima di prenotare, non dopo.
Non è adatta a bambini sotto i quattro anni, utenti in sedia a rotelle, persone con mobilità ridotta, persone in convalescenza dopo un recente intervento chirurgico o persone particolarmente soggette al mal di mare o alla cinetosi. Anche gli ospiti oltre i settanta anni sono indicati come non idonei.
Non sono ammessi passeggini, borse grandi, biciclette e animali domestici, a eccezione dei cani da assistenza, e l'imbarcazione non è adatta ai gruppi in cerca di festa. Se ha un problema di mobilità non facilmente definibile, è meglio contattare l'operatore prima di prenotare piuttosto che scoprirlo sul molo.
Partenza presto, giornata lunga e le balene al centro di tutto
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Cosa significa essere la prima imbarcazione ad arrivare?
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L'escursione può essere cancellata?
La giornata, ora per ora
Appuntamento al molo entro le 07:40
L'ufficio dell'operatore si trova sul molo principale. Effettui il check-in venti minuti prima della partenza, affinché l'imbarcazione possa salpare puntuale.
Indossi la tuta e si orienti
Le tute termiche e l'attrezzatura di sicurezza vengono fornite prima della partenza. Individui il salone riscaldato, i servizi igienici e le zone riparate sul ponte.
Partenza alle 08:00
L'imbarcazione lascia Tromso e si dirige a nord-est lungo la costa. Preveda circa due ore e mezza di navigazione.
Arrivo nell'area delle balene
Le acque attorno a Skjervoy, dove le aringhe svernano. L'obiettivo è essere la prima imbarcazione ad arrivare.
Due ore o più con le balene
Motori al minimo, posizionamento anziché inseguimento, osservando gli uccelli e l'acqua increspata. Qui nulla segue un orario prestabilito.
Due ore e mezza per rientrare
Il tragitto di ritorno verso sud fino a Tromso, con una concreta possibilità di vedere l'aurora in una serata limpida prima di entrare in porto.
