Orca-Dialekte: Jede Gruppe Hat Ihre Eigenen Rufe

Drei verschiedene Geräusche für drei verschiedene Zwecke

Orcas erzeugen Laute in drei groben Kategorien. Es lohnt sich, sie auseinanderzuhalten, denn es handelt sich nicht um Variationen derselben Sache.

Echolokationsklicks dienen der Orientierung. Das Tier sendet einen kurzen Impuls aus und wertet das Echo aus, um sich ein Bild davon zu machen, was im Wasser vor ihm liegt - unter Bedingungen, bei denen die Augen nutzlos sind. In einem dunklen arktischen Fjord im Dezember sieht ein Wal auf diese Weise.

Einzelne Rufe sind der soziale Kanal. Es sind die pulsierenden, knarrenden und quietschenden Laute, die sich die meisten Menschen darunter vorstellen. Sie werden zwischen den Tieren eingesetzt, nicht gegenüber Objekten. Eine bestimmte Population verwendet nur eine begrenzte Auswahl davon, wobei jeder Ruf beständig genug ist, um erkannt und als Typ katalogisiert zu werden.

Pfiffe bilden die dritte Kategorie. Sie sind höher und klangvoller und werden vor allem innerhalb einer Gruppe über kurze Distanzen eingesetzt. Sie reichen nicht so weit und scheinen die leisere zwischenmenschliche Kommunikation zu übernehmen.

Was ein Dialekt eigentlich ist

Der interessante Teil sind die einzelnen Rufe, denn verschiedene Familien verwenden nicht dieselben.

Jede Matrilinie verfügt über ein Repertoire: eine bestimmte Auswahl an Ruftypen, die sie in bestimmten Anteilen erzeugt. Die Familie neben ihr im selben Fjord wird einige dieser Typen teilen, andere nicht, und zudem einige eigene haben. Wenn Sie genug davon aufzeichnen, können Sie erkennen, welcher Familie Sie zuhören, ohne eine einzige Finne zu sehen.

Die Bezeichnung als Dialekt ist eine bewusste Analogie und keine Behauptung über Sprache. Es gibt keine Hinweise darauf, dass ein bestimmter Ruf eine bestimmte Bedeutung hat wie ein Wort. Was die Rufe zuverlässig vermitteln, ist Identität: Wer ruft und zu welcher Familie das Tier gehört.

Das Repertoire wird erlernt. Ein Kalb übernimmt die Rufe seiner Familie, indem es mit ihnen aufwächst und sie hört - genauso wie es sich die Jagdtechnik der Familie aneignet. Ein Kalb, das in einer anderen Gruppe aufwächst, würde wie diese Gruppe klingen.

Der Blas ist ein Atemzug. Die Rufe bleiben unter der Oberfläche.

Verwandtschaft anhand von Lauten erkennen

Da Dialekte erlernt werden und Familien sich nie trennen, zeigt das Ausmaß der Überschneidung zwischen zwei Repertoires, wie lange es her ist, dass diese beiden Familien dieselbe Matriarchin hatten.

Gruppen mit vielen gemeinsamen Ruftypen sind nahe Verwandte, deren Linien sich erst vor Kurzem getrennt haben. Gruppen, die nur wenige teilen, gehören derselben übergeordneten akustischen Gruppe an, haben sich jedoch vor langer Zeit auseinanderentwickelt. Gruppen ohne gemeinsame Ruftypen können dieselben Gewässer nutzen und sind doch praktisch Fremde.

Das verschafft Forschenden etwas Seltenes: eine Möglichkeit, die Beziehungen innerhalb einer Population mit einem Hydrophon statt mit einer Biopsie zu kartieren. Schall breitet sich unter Wasser weit aus und erfordert keine nahe Annäherung. So kann ein Boot diese Informationen sammeln, ohne irgendetwas zu stören.

Zusammen mit der Fotoidentifikation von Finnen und Sattelflecken lässt sich so überhaupt erst die Sozialstruktur einer Population entschlüsseln, die die meiste Zeit außerhalb des Blickfelds lebt.

So wird die Population auch über die Zeit hinweg nachvollziehbar. Ein vor zwanzig Jahren aufgezeichnetes Repertoire kann mit einem in diesem Winter aufgenommenen verglichen werden. Wo die Rufe fortbestehen, ist auch die Familie mit ihnen erhalten geblieben.

Warum diese Orcas bei der Jagd still bleiben

Im Norden Norwegens gibt es eine Besonderheit, die für Orcas, die andernorts jagen, nicht gilt - und sie zählt zu den eleganteren Fakten über diese Population.

Heringe hören außerordentlich gut. Clupeiden verfügen über eine ungewöhnliche anatomische Verbindung zwischen einem gasgefüllten Hohlraum und dem Innenohr. Dadurch reicht ihr Hörvermögen weit über das hinaus, was die meisten Fische wahrnehmen können - bis tief in die Frequenzen hinein, die ein jagender Wal erzeugt.

Ein Orca, der sich per Echolokation einem Heringsschwarm nähert, kündigt sich dem Schwarm also an. Studien zu Orcas, die sich hier von Heringen ernähren, haben ergeben, dass sie während der Jagd auffallend wenige Echolokationsklicks einsetzen, verglichen mit Orcas, die andere Beute jagen. Stattdessen verlassen sie sich auf tieffrequenten Schall und auf die Koordination von Tieren, die seit Jahren gemeinsam jagen.

Der Schwanzflossenschlag folgt derselben Logik. Er erzeugt ein sehr tieffrequentes Ereignis - genau in dem Bereich, in dem Heringe am schlechtesten hören. Seine Wirkung entfaltet er als Druckwelle, nicht als Geräusch, vor dem die Fische fliehen können.

Können Sie das vom Boot aus hören?

Oberhalb der Wasserlinie meistens nicht. Schall gelangt nur sehr schlecht aus dem Wasser in die Luft, und an Deck hören Sie den Blas - einen Atemzug, keinen Ruf.

Unterhalb der Wasserlinie eröffnet sich eine völlig andere Welt. Ein Hydrophon, das von einem ruhigen Boot aus über Bord gelassen wird, nimmt Klicks, Rufe und Pfiffe von weit entfernten Tieren auf. Für die meisten Menschen ist das der größte Überraschungsmoment eines Tages mit Orcas. Die Finnen sind der sichtbare Teil von etwas, das im Kern akustisch ist.

Ob ein bestimmtes Boot eines mitführt, ist unterschiedlich. Fragen Sie besser nach, statt es vorauszusetzen. In jedem Fall müssen die Motoren abgestellt werden, damit es funktioniert. Das ist ein weiterer Grund, warum ein Schiff, das früh ankommt und dann still liegt, mehr erlebt als eines, das ständig weiterfährt.

Auch ohne Ausrüstung können Sie bemerken, wie viel ruhiger alles wird, wenn eine Gruppe in der Nähe ist. Die Menschen hören auf zu reden, die Crew stellt die Motoren ab, und übrig bleiben nur die Blasgeräusche und die Vögel. Diese Stille ist keine Ehrfurcht. Sie ist die Voraussetzung dafür, überhaupt etwas zu hören.

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