Por Que a Orca É Chamada de Killer: Dialetos das Orcas e um Safári em Tromsø

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Por que a baleia assassina é chamada de assassina

As pessoas perguntam por que a baleia assassina é chamada de assassina quase assim que chegam a Tromsø. O nome é mais antigo que a ciência moderna, mas permaneceu muito depois de os pesquisadores descobrirem que as baleias assassinas são golfinhos oceânicos de grande porte, não peixes ameaçadores. Alguns fazem a pergunta de outra forma também: por que as orcas são chamadas de baleias assassinas quando não são baleias de forma alguma. O que torna o nome útil hoje é que ele inicia uma conversa sobre como estes animais vivem, viajam e comunicam.

Num safari de inverno, você faz uma pergunta relacionada: será que consegue ouvir a diferença entre famílias? Os biólogos conseguem. Diferentes grupos crescem com chamadas diferentes, e esses sotaques locais são chamados de dialetos. Um dialeto não é exatamente uma língua, mas é uma forma partilhada de produzir sons que indica quem você é.

Há uma razão pela qual a pergunta surge repetidamente em Tromsø: as baleias estão perto da cidade no inverno. Não precisa de viajar durante dias para as encontrar. Pode juntar-se a um safari desde a cidade, e o guia vai mostrar os mesmos animais que são estudados há décadas.

O que é realmente um dialeto

Um dialeto é um padrão de chamadas que um grupo aprende com os seus mais velhos e vizinhos. As crias de orca ficam com as suas mães, pelo que as chamadas que ouvem nos primeiros anos moldam os sons que usam pelo resto das suas vidas. É por isso que os cientistas às vezes descrevem comunidades separadas como tendo o seu próprio sotaque ou dialeto.

Para os viajantes, o ganho prático é simples: se vir orcas num safari, está a ouvir animais que provavelmente cresceram juntos. Fazem chamadas para manterem-se em contacto, para caçar e para manter o grupo coordenado. Nada disso precisa de um microfone; com um mar calmo e um bom guia, consegue reparar na mudança de ritmo quando os animais sobem e descem à superfície.

Se quiser testar a ideia, ouça gravações de diferentes regiões antes de ir. As orcas residentes do sul no Pacífico soam diferente das baleias assassinas do Atlântico, e ambas diferem dos animais que visitam o Ártico norueguês. A forma das chamadas, a velocidade dos cliques e o comprimento das pausas transportam toda a informação.

Uma barbatana dorsal a cortar a superfície é frequentemente o primeiro sinal de que uma orca está próxima.

Três ruídos diferentes para três trabalhos diferentes

As pessoas perguntam frequentemente por que as baleias assassinas são chamadas de orcas, e a resposta é uma história simples da ciência europeia a tomar emprestado do latim. O nome da espécie é Orcinus orca, e a palavra orca viajou ao lado da baleia assassina inglesa durante séculos. Ambos os nomes agora apontam para o mesmo animal preto e branco.

Na água, o som faz três trabalhos principais. Os cliques de ecolocalção ricocheteiam nos peixes e ajudam uma orca a ver com som. Os assobios soam mais musicais e são usados em momentos sociais. As chamadas pulsadas são as chamadas mais longas e gretadas que se propagam bem e formam a espinha dorsal do dialeto de um grupo. O equilíbrio exato muda com o momento, mas o padrão é consistente o suficiente para ser estudado.

Não precisa de memorizar a ciência para aproveitar. Na água, a diferença prática é que as orcas raramente ficam em silêncio durante muito tempo. Respiram alto, fazem espiras e às vezes batem com as caudas. Quanto mais tempo passar a observar, mais o padrão se revela.

Ler o grau de parentesco através do som

Como os dialetos são aprendidos, funcionam como uma árvore genealógica aproximada. Os grupos que passam tempo juntos soam mais parecidos; os grupos que se separam desviam lentamente para versões diferentes das mesmas chamadas. Ouça dois grupos ao longo do tempo, e consegue ouvir o quão próximos são sem ver uma gota de sangue.

Algumas comunidades de orca especializam-se em peixe, outras em mamíferos marinhos, e esses estilos de vida moldam o que comem e onde viajam. No Pacífico, por exemplo, os residentes do Puget Sound têm a sua própria cultura de alimentação de peixe. É por isso que as pessoas perguntam se há orcas no Puget Sound: sim, e estão entre as baleias mais estudadas do mundo.

O grau de parentesco não é apenas académico. É a razão pela qual algumas comunidades são protegidas, e é por isso que os conservacionistas se preocupam quando um grupo perde uma cria. As chamadas são uma herança cultural, não um instinto fixo. Perder um emissor, e uma parte do dialeto desaparece com ele.

Por que estas orcas ficam quietas enquanto caçam

Em setembro/outubro, a migração para nordeste traz o arenque norueguês desovador de primavera para as suas principais áreas de inverno junto à costa e nos fiordes do norte da Noruega.^[2] Baleias-jubarte e orcas podem ser avistadas nos fiordes ao norte de Tromsø durante o inverno, reunindo-se ali para comer arenque.^[1] Os machos adultos atingem cerca de nove metros de comprimento e as fêmeas até oito metros, pelo que uma vista próxima é inconfundível.^[10]

A caça é muitas vezes surpreendentemente silenciosa. As chamadas mudam, os cliques abrandam, e o grupo move-se com menos espiras. O peixe é sensível ao som, e uma abordagem silenciosa parece funcionar com estes caçadores. Depois, num rápido instante, a superfície estala e o ar enche-se de chamadas excitadas.

Os fiordes ao norte de Tromsø não são um zoo nem um espetáculo. É onde o arenque inverna e as baleias se alimentam.^[1][2] Lembre-se disso quando estiver no convés; a superfície calma muitas vezes esconde muita comida e muita caça.

Consegue ouvir alguma coisa disto a partir do barco

Provavelmente não vai ouvir o dialeto completo do convés, porque a maioria das chamadas de orca são subaquáticas. O que pode ouvir é o ritmo da superfície: expirações, espiras e a forma como o grupo se move em conjunto. Pergunte ao guia sobre as chamadas, e observe as barbatanas; uma mudança súbita de direção significa frequentemente que um som atravessou a água.

No Tromsø Whale and Orca Safari All-Inclusive, um guia vivo em inglês ajuda-o a ler a água, pois a rota inclui um cruzeiro turístico em Skjervøy, Noruega.^[3] O dia dura 8 horas, e a reserva é feita a partir deste site com cancelamento gratuito até 24 horas de antecedência.^[3]

Se esperava capturar o momento, mantenha a câmara pronta, mas os olhos em cima. Uma barbatana dorsal cortando a água é muitas vezes o primeiro sinal. O guia avisará quando algo mudar, e o barco abranda para que todos tenham uma vista clara.

Planifique a sua viagem de dialecto de orca

A janela prática para esta página é o inverno. A noite polar em Tromsø dura aproximadamente de 27 de novembro até 15 de janeiro; o inverno profundo tem pouca luz do dia.^[8] As temperaturas médias de inverno em Tromsø estão em torno de -4°C.^[7] Isso significa que camadas quentes, um gorro e luvas, e um casaco impermeável não são opcionais; são conforto.

Chegar ao barco é simples: a viagem do aeroporto de Tromsø para o centro da cidade dura aproximadamente 10-20 minutos.^[9] Este safari tem preços a partir de US$264, dura 8 horas, e oferece cancelamento gratuito até 24 horas antes para um reembolso total.^[3]

Mais uma coisa: paciência. A observação de baleias não é um serviço de entrega. Alguns dias são silenciosos, e outros são elétricos. O safari all-inclusive foi pensado para conforto, para que mesmo um longo dia na água se sinta como uma aventura e não como um teste de resistência.

Planifique a sua excursão de observação de baleias

1. Escolha uma data

   Verifique a disponibilidade de horários de início; a excursão parte de Tromsø e tem 8 horas de duração.^[3]

2. Reserve seu dia

   Pode reservar agora e pagar depois; cancele sem custos se cancelar com 24 horas ou mais de antecedência.^[3]

3. Prepare-se para -4°C

   Com uma temperatura média no inverno em torno de -4°C em Tromsø, vista camadas e leve um casaco impermeável.^[7]

4. Ouça os dialetos

   A bordo, o guia inglês ao vivo fala-lhe sobre as baleias, os sons e a travessia do fiorde.^[3]

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