Orca Com a Família: O Que uma Excursão em Tromsø Revela

• Escolha principal Safari de Baleias e Orcas de Tromsø a partir de 264 USD Duração8 horas^[3]Classificado4,58^[3]GuiaInglês^[3]AcessoNão indicado Ver disponibilidade
• Catamarã de Alta Velocidade a partir de 220 US$ Duração8 horas^[7]Classificado4,61^[7]GuiaInglês^[7]AcessoAcesso para cadeira de rodas^[7] Ver este passeio
• Barco Híbrido Elétrico a partir de 209 US$ Duração9 horas^[8]Classificado4,48^[8]GuiaInglês^[8]AcessoAcessível para cadeiras de rodas^[8] Ver este passeio

Uma família que ninguém alguma vez abandona

Numa manhã de inverno em Tromsø, os barcos que seguem para norte levam pessoas que vieram atrás de luzes, neve e silêncio. Depois, a água muda. Uma barbatana dorsal negra corta a superfície, depois outra e, a seguir, uma menor ao lado dela. O que está a ver não é apenas um grupo de baleias. É uma família e, entre orcas, essa palavra significa algo incomumente forte. Muito antes de o barco deixar o porto, o ar frio cheira a sal e neve e os passageiros batem com os pés no mesmo ritmo nervoso.

As baleias que se reúnem nos fiordes a norte de Tromsø durante o inverno vêm alimentar-se de arenque.^[2] Em setembro/outubro, os arenques de desova noruegueses deslocam-se para nordeste para invernar nas áreas costeiras e nos fiordes do norte da Noruega.^[1] O resultado é um dos encontros com baleias de inverno mais fiáveis da Europa, com um safari de dia inteiro a partir de Tromsø que dura 8 horas.^[3] Isto não é uma coincidência; as baleias seguem uma refeição e a refeição tem o seu próprio calendário.

É aqui que observar um grupo de orcas se transforma em observar uma família. Os grupos que vê são frequentemente matrilineares: uma mãe, as suas filhas e os seus filhos que ficam com ela para toda a vida.

O que é uma linhagem materna

Os cientistas usam a palavra linhagem materna para uma linha de família que segue a mãe. Na sociedade das orcas, um grupo é construído em torno de fêmeas aparentadas. As crias permanecem com as suas mães muito depois de crescerem. Os filhos adultos, em particular, mantêm-se perto das suas mães, viajando com elas e frequentemente caçando com elas. É fácil pensar num grupo como uma reunião ao acaso, mas quanto mais tempo observar, mais coreografado ele parece.

Esses laços familiares são uma das razões pelas quais um safari pode parecer diferente de outras observações de vida selvagem. Não está a observar animais aleatórios. Está a observar uma mãe e os seus filhos adultos coordenarem uma caçada. O tamanho de uma orca torna a proximidade fácil de ver: os machos adultos atingem cerca de nove metros de comprimento e as fêmeas até oito metros.^[9] Não precisa de conhecimentos científicos para sentir o vínculo; uma cria a passar de um lado para o outro da sua mãe é suficiente.

Para um visitante pela primeira vez, a maneira mais fácil de reconhecer uma linhagem materna é observar quem se mantém perto. As crias nadam ao lado das suas mães e os filhos adultos posicionam-se frequentemente perto do seu flanco. Quando o grupo se vira, a fêmea mais velha normalmente vira primeiro.

Uma mãe e uma criança a viajar juntas pelas águas frias do fiorde.

Reprodução sem sair de casa

As orcas não formam lares como os humanos, mas as suas famílias são notavelmente estáveis. Baleias jovens podem acasalar com indivíduos de outros grupos, mas continuam no grupo da sua mãe. É por isso que um único encontro pode incluir várias gerações. Uma orca jovem pode viajar amplamente, mas o lar continua a ser o grupo da sua mãe, o lugar onde aprendeu a caçar.

De um barco perto de Skjervøy, pode ver uma mãe com uma cria, uma avó com um filho adulto e machos mais jovens a viajar nas proximidades. O nome antigo para este grupo viajante é um grupo. Para quem procura um grupo de orcas, as águas em torno de Skjervøy são o lugar onde deve olhar. O fiorde aqui é largo o suficiente para parecer aberto, mas abrigado o suficiente para manter o mar calmo nos bons dias.

É também por isso que o mesmo fiorde pode acolher grupos diferentes em dias diferentes. Cada família segue o seu próprio ritmo e os guias não podem prometer qual deles aparecerá. A magia está em observar as relações, não apenas em contar barbatanas.

A fêmea mais velha e o que ela sabe

Em muitas populações de orcas, a fêmea mais velha lidera. O seu conhecimento sobre onde as sardinhas se reúnem, como caçar e como evitar perigos pode moldar o inverno de toda a família. Os naturalistas chamam-lhe a matriarca, embora o nome não seja um título. Descreve simplesmente a influência que ela conquistou. Ela carrega esse conhecimento dentro de si, e é uma das razões pelas quais o grupo permanece junto.

As regras norueguesas para safáris de baleias são cuidadosas relativamente às águas de trabalho onde as baleias se alimentam. As embarcações devem manter-se a pelo menos 0,2 milhas náuticas (370 metros) de distância de embarcações de pesca, redes de cerco ou equipamento fixo, enquanto nadar, mergulhar e remar deve ser feito a pelo menos 0,4 milhas náuticas (740 metros) do mesmo equipamento.

A bordo, o guia irá apontar sinais subtis: uma mudança de direção, uma série de jatos, ou uma criança a aprender a acompanhar. Estes momentos não precisam de um microfone. A água conta a história se souber como olhar.

Quando uma matriarca morre

As famílias de orcas sentem a perda de uma fêmea mais velha. Sem ela, os familiares mais novos podem deslocar-se de forma diferente ou ter dificuldades em encontrar alimento. Os cientistas ainda estão a aprender até que ponto os efeitos se fazem sentir. Para o viajante, a questão é mais simples: dê espaço à família, especialmente quando uma mãe está a cuidar de uma criança. São animais de longa vida, e as suas memórias moldam as decisões do grupo durante anos.

O mesmo respeito aplica-se a uma orca mãe com uma criança morta. Estes momentos são de cortar o coração e já foram fotografados em todo o mundo. Um barco que se aproxima para ver melhor não está a ver a vida familiar; está a interromper um luto. Os melhores guias leem o comportamento das baleias e seguem em frente.

Isto é também um bom lembrete para os fotógrafos. Uma lente de zoom é a sua amiga. Deixe que as orcas definam o ritmo, mantenha a voz baixa, e verá mais comportamento natural do que qualquer aproximação conseguiria proporcionar.

Ver isto de um barco

É aqui que o safári de Tromsø ganha o seu lugar. A excursão combina uma transferência de autocarro em direção a Skjervøy com um cruzeiro de observação, e o dia inteiro dura 8 horas. O percurso é um cruzeiro de observação até Skjervøy e de regresso, o que significa que terá tempo no mar onde as baleias estão efetivamente a alimentar-se. A viagem de autocarro é também uma oportunidade para ver como a paisagem muda da cidade para a costa aberta.

O passeio é conduzido em inglês e limitado a 50 passageiros, pelo o convés está animado, mas sem caos. E embora existam catamarãs mais rápidos, o estilo tudo incluído agrada aos viajantes que querem o contexto completo: a viagem de autocarro, os fiordes e o tempo para observar uma família a trabalhar.

Viajar para Tromsø é simples. Cerca de 10 a 20 minutos é o tempo de viagem entre o centro da cidade e o aeroporto. Nas semanas em torno do solstício de inverno, planeie a noite polar, que dura aproximadamente de 27 de novembro a 15 de janeiro. Ainda verá baleias durante a luz do dia, mas a qualidade da luz muda rapidamente.

Skjervøy é uma comunidade piscatória ativa, e as baleias estão lá porque as sardinhas também estão. A viagem pelos fiordes faz parte do espetáculo: picos cobertos de neve, ilhas pequenas e uma luz em constante mudança. Há uma luz cinzenta particular sobre o mar de inverno, e a neve nas ilhas brilha mesmo sob as nuvens.

Planear o seu dia de orcas a partir de Tromsø

Reserve o safári para a manhã, porque os dias de inverno são curtos. A temperatura média de inverno em Tromsø é cerca de −4°C. Isso é frio suficiente para um agrupamento sério de camadas: base térmica, fleece, casaco corta-vento, gorro, luvas e um gaiter de pescoço quente. O barco proporciona o foco; você proporciona o calor. Um gorro de lã ou um gaiter de pescoço fazem uma diferença maior do que espera.

Se as baleias estiverem receosas, lembre-se de que as auroras boreais ainda podem aparecer na região de Tromsø desde finais de agosto até início de abril, desde que o céu permaneça escuro e limpo. Um safári de baleias não é um passeio de auroras, mas é uma boa forma de passar um dia de inverno antes de um perseguir ao anoitecer. Alguns viajantes levam binóculos, e são úteis para observar o comportamento a uma distância respeitosa.

Por fim, se só viu histórias de grupos de orcas de San Diego em águas mais quentes, ajuste as suas expectativas. As orcas perto de Tromsø são selvagens, alimentam-se de sardinhas que migraram para áreas de inverno ao largo da costa e nos fiordes do norte da Noruega. Vai até elas nas condições delas, através de uma janela de luz de inverno que faz com que cada encontro pareça um segredo de família. A recompensa é um vislumbre de uma vida que já se passava aqui muito antes de qualquer um de nós chegar.

Planear o seu safári

1. Escolher a data

   A luz do dia de inverno é curta, por isso escolha uma partida de manhã e faça do dia o evento principal.

2. Prepare-se para o convés

   Agregue camadas com base térmica, fleece, casaco corta-vento, gorro e luvas. Mãos quentes fazem uma grande diferença.

3. Encontre o autocarro

   O passeio combina uma transferência de autocarro com um cruzeiro de observação, por isso siga os detalhes do ponto de encontro no seu voucher.

4. Observar a matriarca

   Procure a fêmea mais velha a liderar o grupo e as crianças e filhos adultos a mover-se com ela.

5. Faça perguntas

   Pergunte ao seu guia sobre o que vê, e deixe que as baleias definam o ritmo.

Respostas antes de ir