Orca con Familia: Lo Que un Safari en Tromsø Revela

• Opción principal Safari de ballenas y orcas en Tromsø desde 264 USD Duración8 horas^[3]Puntuación4.58^[3]GuíaInglés^[3]AccesibilidadNo indicado Ver disponibilidad
• Catamarán de Alta Velocidad desde 220 USD Duración8 horas^[7]Puntuación4,61^[7]GuíaInglés^[7]AccesibilidadAccesible en silla de ruedas^[7] Ver este tour
• Barco Híbrido Eléctrico desde 209 USD Duración9 horas^[8]Puntuación4,48^[8]GuíaInglés^[8]AccesibilidadAccesible en silla de ruedas^[8] Ver este tour

Una familia a la que nadie deja atrás

En una mañana de invierno en Tromsø, los barcos que navegan hacia el norte llevan personas que han venido por la luz, la nieve y el silencio. Luego el agua cambia. Una aleta dorsal negra corta la superficie, luego otra, y luego una más pequeña junto a ella. Lo que está viendo no es simplemente un grupo de ballenas. Es una familia, y entre las orcas esa palabra significa algo inusualmente fuerte. Mucho antes de que el barco deje el puerto, el aire frío huele a sal y a nieve, y los pasajeros golpean los pies al mismo ritmo nervioso.

Las ballenas que se reúnen en los fiordos al norte de Tromsø durante el invierno acuden a alimentarse de arenques.^[2] En septiembre/octubre, los arenques de desove noruegos de primavera se desplazan hacia el noreste para invernar en las zonas costeras y de fiordos del norte de Noruega.^[1] El resultado es uno de los avistamientos de ballenas invernal más fiables de Europa, con un safari de jornada completa desde Tromsø que dura 8 horas.^[3] Esto no es una coincidencia; las ballenas siguen una comida, y la comida tiene su propio calendario.

Aquí la observación de grupos de orcas se convierte en observación de familias. Los grupos que ve son a menudo matrilineales: una madre, sus hijas y sus hijos que permanecen con ella toda la vida.

Qué es una matriline

Los científicos usan la palabra matriline para referirse a una línea familiar que sigue a la madre. En la sociedad de las orcas, un grupo se construye alrededor de hembras emparentadas. Las crías permanecen con sus madres mucho después de crecer. Los machos adultos, en particular, se mantienen cerca de sus madres, viajando con ella y a menudo cazando con ella. Es fácil pensar en un grupo como una reunión aleatoria, pero cuanto más lo observe, más coreografiado le parecerá.

Estos lazos familiares son parte de la razón por la que un safari puede sentirse diferente de otras observaciones de fauna. No está viendo animales al azar. Está viendo a una madre y a sus hijos adultos coordinar una caza. El tamaño de una orca hace que la cercanía sea fácil de ver: los machos adultos alcanzan unos nueve metros de longitud y las hembras hasta ocho metros.^[9] No necesita conocimientos científicos para sentir el vínculo; que una cría se mueva de un lado a otro de su madre es suficiente.

Para un visitante por primera vez, la forma más sencilla de reconocer una matriline es observar quién permanece cerca. Las crías nadan junto a sus madres, y los machos adultos a menudo se posicionan cerca de su flanco. Cuando el grupo gira, la hembra mayor suele girar primero.

Una madre y su cachorro viajando juntos por las frías aguas del fiordo.

Cría sin dejar el hogar

Las orcas no forman hogares como los humanos, pero sus familias son notablemente estables. Las ballenas jóvenes pueden aparearse con individuos de otros grupos, pero permanecen en el grupo de su madre. Por eso un solo avistamiento puede incluir varias generaciones. Una orca joven puede viajar ampliamente, pero el hogar sigue siendo el grupo de su madre, el lugar donde aprendió a cazar.

Desde un barco cerca de Skjervøy, puede ver a una madre con una cría, una abuela con un hijo grande y machos jóvenes que viajan cerca. El nombre antiguo para este grupo en movimiento es pod. Para cualquiera que busque un grupo de orcas, las aguas alrededor de Skjervøy son el lugar para buscar. El fiordo aquí es lo suficientemente amplio como para sentirse abierto, pero lo bastante resguardado como para mantener el mar en calma en los días buenos.

Por eso también el mismo fiordo puede albergar grupos diferentes en días distintos. Cada familia sigue su propio ritmo, y los guías no pueden prometer cuál aparecerá. La maravilla está en observar las relaciones, no simplemente contar aletas.

La hembra mayor, y lo que ella sabe

En muchas poblaciones de orcas, la hembra más veterana lidera. Su conocimiento sobre dónde se reúnen las arenques, cómo cazar y cómo evitar peligros puede marcar el invierno de toda la familia. Los naturalistas la llaman matriarca, aunque ese nombre no es un título. Simplemente describe la influencia que ha ganado. Ella lleva ese conocimiento dentro de sí, y es una de las razones por las que el grupo permanece unido.

Las normas noruegas para la observación de ballenas cuidan las aguas de trabajo donde las ballenas se alimentan. Las embarcaciones deben mantenerse al menos a 0.2 millas náuticas (370 metros) de los barcos de pesca, redes de cerco o aparejos fijos, mientras que nadar, bucear y remar debe hacerse a al menos 0.4 millas náuticas (740 metros) de ese mismo equipo.

A bordo, el guía señalará signos sutiles: un cambio de dirección, una serie de respiraciones o un cachorro aprendiendo a seguir el ritmo. Estos momentos no necesitan un micrófono. El agua cuenta la historia si sabes mirar.

Cuando muere una matriarca

Las familias de orcas sienten la pérdida de una hembra mayor. Sin ella, los parientes más jóvenes pueden desplazarse de forma diferente o tener dificultades para encontrar alimento. Los científicos aún están aprendiendo hasta dónde se extienden los efectos. Para el viajero, lo importante es más suave: dar espacio a la familia, especialmente cuando una madre cuida a su cachorro. Son animales de larga vida, y sus recuerdos moldean las decisiones del grupo durante años.

El mismo respeto aplica para una hembra de orca con cachorro muerto. Esos momentos son desgarradores y se han fotografiado en todo el mundo. Una embarcación que se acerca para obtener una mejor imagen no está presenciando vida familiar; está interrumpiendo un duelo. Los mejores guías leen el comportamiento de las ballenas y siguen adelante.

Esto también es una buena recomendación para los fotógrafos. Un teleobjetivo es su aliado. Deje que las orcas marquen el ritmo, hable bajo y verá más comportamiento natural del que cualquier acercamiento podría ofrecer.

Ver esto desde un barco

Aquí es donde el safari desde Tromsø gana su lugar. El viaje combina un traslado en autobús hacia Skjervøy con un crucero de observación, y el día completo dura 8 horas. La ruta es un crucero de observación a Skjervøy y de regreso, lo que significa que tendrá tiempo en el agua donde las ballenas se alimentan de verdad. El trayecto en autobús es también una oportunidad para ver cómo el paisaje cambia de ciudad a costa abierta.

El tour se realiza en inglés y está limitado a 50 pasajeros, por lo que el autobús estará concurrido pero no caótico. Y aunque hay catamaranes más rápidos, el formato todo incluido resulta ideal para quienes desean el contexto completo: el trayecto en autobús, los fiordos y el tiempo para observar cómo trabaja una familia.

Viajar a Tromsø es sencillo. El trayecto entre el centro de la ciudad y el aeropuerto dura entre 10 y 20 minutos. En las semanas alrededor del solsticio de invierno, planifique la noche polar, que se extiende aproximadamente del 27 de noviembre al 15 de enero. Verá ballenas durante las horas de luz, pero la calidad de la luz cambia rápidamente.

Skjervøy es una comunidad pesquera activa, y las ballenas están allí porque los arenques también lo están. El viaje por los fiordos es parte del espectáculo: picos cubiertos de nieve, pequeñas islas y una luz que cambia sin cesar. Hay una luz gris particular sobre el mar invernal, y la nieve de las islas resplandece incluso bajo las nubes.

Planificar su día de orcas desde Tromsø

Reserve el safari para la mañana, porque los días de invierno son cortos. La temperatura media invernal en Tromsø es de aproximadamente −4 °C. Es suficientemente frío para un abrigo serio: capa térmica base, forro polar, chaqueta cortavientos, gorro, guantes y un pasamontañas. El barco proporciona el enfoque; usted proporciona el calor. Un gorro de lana o un pasamontañas marcan una diferencia mayor de lo que imagina.

Si las ballenas están inquietas, recuerde que las luces del norte aún pueden aparecer en la región de Tromsø desde finales de agosto hasta principios de abril, siempre que el cielo permanezca oscuro y despejado. Un safari de ballenas no es un tour de auroras, pero es una buena forma de pasar un día de invierno antes de una persecución nocturna. Algunos viajeros llevan binoculares, y son útiles para observar el comportamiento desde una distancia respetuosa.

Por último, si solo ha visto historias de la manada de orcas de San Diego en aguas más cálidas, ajuste sus expectativas. Las orcas cerca de Tromsø son salvajes y se alimentan de arenques que han migrado a las zonas de invernada frente a la costa y en los fiordos del norte de Noruega. Usted las visita en sus propios términos, a través de una ventana de luz invernal que hace que cada encuentro se sienta como un secreto familiar. La recompensa es un vistazo a una vida que ha estado ocurriendo aquí mucho antes de que alguno de nosotros llegara.

Planificar su safari

1. Elija su fecha

   La luz diurna de invierno es corta, así que elija una salida por la mañana y considere el día como el evento principal.

2. Equípese para cubierta

   Acuéstese con capas térmicas base, forro polar, chaqueta cortavientos, gorro y guantes. Tener las manos calientes marca una gran diferencia.

3. Encuentro con el autobús

   El tour combina un traslado en autobús con un crucero de observación, así que siga los detalles del punto de encuentro indicados en su cupón.

4. Observar a la matriarca

   Busque a la hembra mayor que lidera el grupo, y a los cachorros y machos adultos que se desplazan con ella.

5. Hacer preguntas

   Pregunte a su guía sobre lo que vea y deje que las ballenas marquen el ritmo.

Respuestas antes de ir