Das Wichtigste im Überblick
- Hoch und säulenförmig ist ein Buckelwal. Niedrig und buschig ist ein Orca.
- Eine hohe schwarze Klinge gegenüber einer kleinen Flosse auf einem Buckel.
- Ein Buckelwal hebt seine Fluken zum Tauchen. Ein Orca nicht.
- Orcas tauchen gemeinsam im gleichen Rhythmus auf. Buckelwale sind lockerer verteilt und oft allein.
Zwei Tiere, die außer ihrer Beute nichts gemeinsam haben
Es ist leicht, sie als Wale einzuordnen, die im selben Monat im selben Fjord auftauchen - dabei könnten sie kaum unterschiedlicher sein.
Ein Orca ist ein zahntragendes Raubtier und der größte Delfin. Er jagt im Familienverband, erbeutet einzelne Fische und ist zu komplexer Koordination und hohem Tempo fähig. Ein Buckelwal ist ein Bartenwal, der seine Nahrung filtert, riesige Mengen Meerwasser durch die Barten in seinem Kiefer presst und meist allein oder in lockerer Gesellschaft unterwegs ist.
Der Buckelwal ist deutlich größer, erreicht weit mehr als die Länge eines männlichen Orcas und wiegt ein Mehrfaches. Er ist außerdem langsamer, an der Oberfläche schwerfälliger und zeigt mit wesentlich höherer Wahrscheinlichkeit etwas Spektakuläres, etwa einen vollständigen Sprung aus dem Wasser.
Sie treffen hier aufeinander, weil beide Heringe fressen - mit völlig unterschiedlichen Methoden aus denselben Schwärmen.
Der Blas - meist das Erste, was Sie wahrnehmen
In kalter Luft kondensiert der Atem eines Wals, und die Form dieser Wolke ist das erste Merkmal, an dem Sie ihn erkennen können - oft noch bevor überhaupt etwas anderes sichtbar ist.
Der Blas eines Buckelwals ist hoch und senkrecht, eine Dampfsäule, die mehrere Meter aufsteigen kann und lange genug stehen bleibt, um darauf zu zeigen. An einem windstillen Tag ist er schon aus großer Entfernung sichtbar. Deshalb sucht ein Beobachter den Horizont ab und nicht das Wasser.
Der Blas eines Orcas ist niedrig, kurz und buschig, höchstens ein oder zwei Meter hoch, und er löst sich schnell auf. Wenn Sie kaum einen Blas erkennen können, obwohl eindeutig Wale da sind, handelt es sich wahrscheinlich um Orcas.
Auch der Klang hilft. Bei ruhigem Wasser sind beide zu hören, wenn die Motoren ausgeschaltet sind, und das Ausatmen eines Buckelwals ist tiefer und länger als das scharfe Pusten eines Orcas.
Gegen den Himmel erhobene Schwanzfluken, was nur eines dieser Tiere tut
Die Flosse, sobald Sie das Tier sehen können
Die Rückenflosse lässt keinen Zweifel.
Ein ausgewachsener männlicher Orca trägt eine hohe, gerade, schwarze Klinge, die fast zwei Meter aus dem Wasser ragen kann und beim ersten Anblick unwirklich wirkt. Weibchen und Jungtiere haben eine kleinere, nach hinten gebogene Flosse, doch sie bleibt eine markante dreieckige Flosse auf einem glatten schwarzen Rücken mit einem hellgrauen Sattelfleck dahinter.
Ein Buckelwal hat eine kleine Flosse, manchmal kaum mehr als eine Erhebung, die auf einem erhöhten Buckel weit hinten auf seinem sehr langen dunklen Rücken sitzt. Die Proportionen verraten ihn: Ein großer Teil des Tieres rollt vorbei, und nahe seinem Ende erscheint eine bescheidene Flosse.
Bei gutem Licht hilft auch die Färbung. Orcas sind deutlich schwarz-weiß gezeichnet und haben einen klaren Augenfleck. Buckelwale sind dunkelgrau bis schwarz, haben höckerige Köpfe und riesige, weiß gerandete Flipper, die unter Wasser in einem überraschend hellen Türkis leuchten, bevor das Tier die Oberfläche erreicht.
Wie sie sich vor Ihnen verhalten
Beobachten Sie eine Minute lang, dann verrät Ihnen der Rhythmus ebenso viel wie die Form.
Orcas tauchen gemeinsam und oft synchron auf: Mehrere Tiere kommen innerhalb weniger Sekunden an die Oberfläche und blasen, verschwinden dann wieder und tauchen in einem kurzen, sich wiederholenden Rhythmus erneut auf. Eine ziehende Gruppe bewegt sich mit gleichbleibender Geschwindigkeit in eine konstante Richtung und wirkt organisiert - weil sie es ist.
Ein Buckelwal taucht zum Atmen mehrmals hintereinander auf, wölbt beim letzten Auftauchen seinen Rücken stärker und geht dann für einen langen Tauchgang hinab. Das Muster ist langsamer und hat echte Pausen, sodass man das Tier zwischen zwei Auftauchphasen viel leichter aus den Augen verliert.
Der verlässlichste Verhaltensunterschied ist die Schwanzfluke. Ein Buckelwal hebt seine Fluken beim Beginn eines tiefen Tauchgangs aus dem Wasser, und das Muster auf ihrer Unterseite identifiziert das einzelne Tier. Ein Orca tut das nicht. Wenn Sie einen Schwanz gegen den Himmel erhoben gesehen haben, haben Sie einen Buckelwal gesehen.
Dafür brauchen Sie weder ein Fernglas noch Fachwissen. Es genügen etwa sechzig Sekunden, in denen Sie dasselbe Tier beobachten, statt die Kamera bei jedem Spritzer herumzuschwenken. Das ist die schwierigste Disziplin auf jedem Wildtierboot - und sie entscheidet darüber, wie viel Sie tatsächlich sehen.
Wenn sie im selben Wasser sind
Der interessante Fall ist, wenn beide gleichzeitig da sind. Das passiert hier regelmäßig und ist es wert, verstanden und nicht nur genossen zu werden.
Orcas übernehmen die Arbeit, einen Heringsschwarm zu einem dichten Ball zusammenzutreiben. Ein Buckelwal, der an diesem Ball ankommt, nimmt einen riesigen Schluck von den Fischen, die sie versammelt haben. Die Orcas können das nicht verhindern und versuchen es in der Regel auch nicht.
Eine gemischte Sichtung bedeutet in der Regel, dass Sie auf eine Orca-Jagd mit einem großen ungebetenen Gast gestoßen sind, nicht auf zwei Arten, die friedlich nebeneinander leben. Achten Sie zuerst auf die Möwen, dann auf die Flossen und schließlich auf den sehr großen dunklen Rücken, der mitten in allem auftaucht.
Keines der beiden Tiere stellt für das andere eine Gefahr dar. Die Orcas hier fressen Fisch, und ein Buckelwal steht für eine Population, die sich seit Generationen auf Hering spezialisiert hat, keinesfalls auf dem Speiseplan.
Das beantwortet auch die Frage, die sich viele stellen, wenn beide gleichzeitig auftauchen: Ob gleich etwas schiefgeht. Das tut es nicht. Es sind zwei Räuber am selben Buffet, und einer von ihnen ist deutlich besser darin, sich vorzudrängeln.
